N
gày
20 tháng 5 năm 1901, Toàn quyền Đông Dương ra Nghị định thành lập tỉnh
Phan Rang, tỉnh lị cũng là
Phan Rang. Năm 1913, tỉnh
Phan Rang bị xóa bỏ, phần phía bắc nhập vào tỉnh Khánh Hòa, còn phần phía nam gọi là đại lý hành chính, thuộc tỉnh Bình Thuận. Ngày 5 tháng 7 năm 1922, tỉnh
Phan Rang, còn gọi là tỉnh
Ninh Thuận, được tái lập. Tỉnh gồm phủ
Ninh Thuận và huyện An Phước (nơi người Chăm cư trú), do một Công sứ Pháp cai trị. Dưới Công sứ còn có một Quản đạo. Năm 1958, tỉnh
Ninh Thuận gồm có 3 quận (24 xã): Thanh Hải (quận lị Khánh Hải), An Phước (quận lị Hậu Phước), Bửu Sơn (quận lị An Sơn). Ngày 6 tháng 4 năm 1960, thành lập quận Du Long, do tách một phần đất quận Bửu Sơn và một phần đất của quận Cam Lâm, tỉnh Khánh Hòa. Quận lị đặt tại Karom, xã
Cam Ly. Trước ngày 16 tháng 4 năm 1975, tỉnh
Ninh Thuận gồm có 5 quận: Thanh Hải, An Phước, Bửu Sơn, Du Long và Sông Pha. Đồng bằng
Phan Rang nhìn từ đỉnh đèo Ngoạn MụcSau 30 tháng 4 năm 1975,
Ninh Thuận được sáp nhập với Bình Thuận, Tuyên
Đức, Lâm Đồng thành tỉnh Thuận Lâm. Tháng 2 năm 1976, thực hiện chủ trương giải thể khu, hợp nhất tỉnh ở miền Nam Việt Nam, ba tỉnh
Ninh Thuận, Bình Thuận và Bình Tuy hợp nhất thành tỉnh Thuận Hải. Trên địa bàn tỉnh
Ninh Thuận cũ có một thị xã (
Phan Rang) và 3 huyện (Ninh Sơn, Ninh Hải, An Phước). Từ 1977 đến 1981, địa bàn tỉnh
Ninh Thuận từ một thị xã và ba huyện hợp nhất thành hai huyện là huyện An Sơn với thị trấn huyện lỵ
Tháp Chàm và huyện Ninh Hải (mới) với thị trấn huyện lỵ
Phan Rang. Từ 1981 lại quay lại các đơn vị hành chính cũ là 1 thị xã và 3 huyện. Theo nghị quyết của Quốc hội khóa VIII, kỳ họp thứ 10, ngày 26 tháng 12 năm 1991, tỉnh Thuận Hải được chia tách thành hai tỉnh Bình Thuận và
Ninh Thuận. Ngày 1 tháng 4 năm 1992, tỉnh
Ninh Thuận chính thức đi vào hoạt động. Khi đó, tỉnh
Ninh Thuận có diện tích 3.530,4 km², dân số 406.732 người và gồm có 1 thị xã (
Phan Rang) và 3 huyện (Ninh Sơn, Ninh Hải, Ninh Phước). Ngày 6 tháng 11 năm 2000, huyện Bác Ái được thành lập. Ngày 1 tháng 10 năm 2005, huyện Thuận Bắc được thành lập.
